「いばらきの、生産者さんこんにちは。」、那珂市のわたひき農園の綿引太一さん！

きょうの「いばらきの、生産者さんこんにちは。」は、那珂市でトマトを生産する生産者をご紹介しました。メッセージは、わたひき農園の綿引太一（わたひき・たいち）さんでした。

　綿引さんは、２０１３年に就農。高さ５メートルあるハウスを自分で建てるとこから始まりました。県立農大園芸部で、同じく園芸部OBでトマト栽培をしている師匠と出会い、トマトを作り始めました。トマトは害虫や病気になりやすく、栽培が難しい作物です。両親が農業をしていたことから、肥料や土の特性を教わりながら生産しています。綿引さんは、「師匠や両親の助けに感謝しながら、心を込めて作っています！」と話していました！７月に種をまいて９月に定植し１１月から収穫がはじまります。長期栽培のため翌年の７月まで収穫します。現在は、年間およそ１５トンのトマトを出荷しています。トマトは夏のイメージがありますが、冬のトマトは、時間をかけてじっくり熟していくので、美味しくできるそうです。

綿引さんが主に栽培している大玉トマト「桃太郎」は、重さは２２０グラム前後あり、ふっくらとした丸い形をしています。甘味が強くでますが、適度な酸味もあり、バランスの良い味をしています。ピンクがかった赤い果皮は、熟すと赤みを増し、ゼリー部分が流れ出ず調理しやすいのも特徴です！また、皮がつやつやで張りがあり、ヘタがきれいな緑色をしたものを選ぶのがおすすめ。全体に均質に色づいて、みずみずしさがあり、手に取ったときに重みを感じるものを選んでください！冬にできた、美味しさがつまったトマトをぜひ食べてみてください。